¿Cómo funcionan los desinfectantes UV para teléfonos? Lo que necesitas saber
- Los desinfectantes UV para teléfonos pueden venir en forma de varitas o cajas, aunque las cajas son un medio más seguro y efectivo para desinfectar su dispositivo móvil.
- Mientras se cierra una caja de desinfectante UV para teléfonos, una luz UV-C brillante brilla sobre el teléfono y las superficies reflectantes durante entre tres y 10 minutos.
- Yoram Gerchman, de la Universidad de Haifa y Oranim College, advierte contra los ciclos de desinfección más cortos y sugiere que su dispositivo debe pasar por un ciclo de 10 a 20 minutos para combatir los virus.
Siempre hay productos de nicho que se benefician de un evento repentino, y los desinfectantes UV para teléfonos no son una excepción.
En los meses posteriores al cierre inicial de la pandemia de coronavirus en la primavera de 2020, los desinfectantes de luz ultravioleta para teléfonos han experimentado un aumento en la popularidad. Según Google Trends, el tema de búsqueda "PhoneSoap 3 UV cell phone sanitizer" se disparó a su punto máximo a mediados de marzo y está volviendo a subir una vez más.
Los dispositivos que han aparecido en los feeds de Instagram y los anuncios en línea pueden parecer una estafa: por lo general, afirman que limpian su teléfono en minutos y ofrecen promesas como "Elimina el 99.9 % de las bacterias y los virus" y "tecnología de punta". Pero no son nuevos. Los desinfectantes UV para teléfonos estaban aquí mucho antes de 2020.
A pesar de que los compradores tienen a su disposición una gama de opciones de desinfección, la luz ultravioleta puede ser atractiva para los consumidores porque es seca y no contiene productos químicos de limpieza. Los ejemplos populares incluyen el desinfectante UV de PhoneSoap, el cargador inalámbrico Qi de Samsung y el desinfectante UV, o el desinfectante UV de Mophie.
Por lo general, se ven como un contenedor que emite una luz LED azulada y no corren el riesgo de daños por líquidos, presumiblemente sin limpieza ni basura. Más importante aún, existe una creciente evidencia de que algunos de estos dispositivos funcionan, si los elige y los usa sabiamente.
“No es un mal producto", dijo Yoram Gerchman de la Universidad de Haifa y Oranim College en Israel, quien investiga la desinfección con luz ultravioleta. Aún así, advirtió que había múltiples consideraciones para usar un desinfectante de luz ultravioleta, incluido el tiempo, la seguridad y, para empezar, qué tan sucio está el teléfono.
¿Qué es un desinfectante UV para teléfonos?
Un desinfectante UV para teléfonos parece una caja o una cámara que se abre con espacio para su teléfono. Tienen luces incorporadas que se encienden con solo presionar un botón o tan pronto como se cierra la caja.
Mientras la caja está cerrada, una luz brillante UV-C, o ultravioleta-C, brilla sobre el teléfono y las superficies reflectantes de la caja durante entre tres y 10 minutos. Muchos desinfectantes para teléfonos disponibles en línea pueden cargar su teléfono mientras se ejecuta el ciclo, y algunos tienen espacio adicional para otros objetos como llaves o tarjetas de crédito.
Varios dispositivos UV-C portátiles prometen ayudarlo a matar bacterias y virus donde sea que se escondan. En la imagen se muestra la mini varita desinfectante UV-C de Germ Guardian.
Kirk McKoy/Los Ángeles Times a través de Getty Images
Varios desinfectantes vienen en forma de "varita" o luz de mano que también pretende desinfectar a niveles casi perfectos. Gerchman dice que estas varitas no solo son menos efectivas que un desinfectante de caja, sino que también representan un peligro para la seguridad.
La luz UV-C puede dañar la piel y los ojos, según la EPA. La FDA también señaló que nunca debe verse directamente. Debido a que la probabilidad de exponer su piel y ojos a la luz UV-C aumenta con la varita, es posible que desee optar por las cajas de desinfectante. Muchas cajas de desinfectante para teléfonos se cierran antes de que se encienda la luz, aunque es una buena idea verificar que la caja se apague automáticamente cuando se cierra.
¿Cómo desinfecta la luz ultravioleta?
La luz UV, o ultravioleta, es un tipo de radiación electromagnética que nos rodea por todas partes. La luz ultravioleta es lo que hace que las personas se quemen al sol o se bronceen en una cabina de bronceado. La luz UV-A es lo que puede encontrar en una luz negra: es una versión de luz UV de gran longitud de onda que generalmente no es peligrosa. UV-C, lo que usan la mayoría de los desinfectantes para teléfonos, es un tipo de longitud de onda pequeña que puede descomponer los microbios a nivel subcelular.
Es por eso que las bacterias y los virus, incluidos los patógenos, se descomponen bajo las luces UV-C y se "desactivan". Según Gerchman, ciertas longitudes de onda de la luz UV-C hacen que se formen nuevas conexiones químicas y detengan las enzimas que permiten que el material genético de un patógeno se replique. Una vez que los microbios están "desactivados", la superficie se puede considerar desinfectada. La FDA informa que "la radiación UV-C es un desinfectante conocido para el aire, el agua y las superficies no porosas" y "se ha utilizado de manera efectiva durante décadas para reducir la propagación de bacterias".
Un miembro del personal que usa un traje protector usa una luz ultravioleta para desinfectar la vajilla en un comedor de la Universidad Normal de Mongolia Interior.
Liu Wenhua/Servicio de noticias de China a través de Getty Images
Pero no todas las luces desinfectantes de teléfonos son iguales. Es esencial investigar un poco sobre cualquier dispositivo desinfectante que esté considerando comprar. Busque empresas que citen resultados de laboratorio para demostrar que sus productos fueron efectivos y productos que noten la longitud de onda de la luz ultravioleta que emiten.
Las longitudes de onda nanométricas efectivas para matar el crecimiento bacteriano están en el rango de los 200, según varios estudios. Por ejemplo, PhoneSoap 2 emite luz UV-C a 254 nanómetros. Gerchman dijo que las longitudes de onda más grandes, de 265 a 285 nanómetros, también funcionan.
¿Qué tan efectivos son los desinfectantes UV para teléfonos contra los virus?
Ahora, para el elefante en la habitación: ¿los desinfectantes UV para teléfonos realmente “matan” al SARS-CoV-2, el virus que causa la enfermedad conocida como coronavirus o COVID-19? La respuesta corta es la más probable, con algunas salvedades. Tanto un estudio en el que trabajó Gerchman como la página informativa de la FDA sobre luces y lámparas UV sugieren que la radiación UV-C es muy eficaz contra virus que no son exactamente iguales al virus SARS-CoV-2 pero están estrechamente relacionados.
Otros estudios analizaron directamente el virus SARS-CoV-2 y encontraron que la luz UV-C lo inactivó después de nueve minutos en entornos de atención médica y que las longitudes de onda inferiores a 254 nm también fueron suficientes para la contaminación de la superficie.
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Entonces, si bien las posibilidades de que una luz UV-C pueda eliminar el SARS-CoV-2 de su teléfono son buenas, no son seguras. Los usuarios también deben considerar factores como el tiempo. Algunos desinfectantes de teléfonos tienen ciclos muy cortos, lo que podría no funcionar. “Un ciclo de tres minutos da miedo”, dijo Gerchman. Los desinfectantes para teléfonos con luz ultravioleta “probablemente serían efectivos si los usa durante mucho tiempo”, dijo Gerchman. “Significa algo así como 10, 20 minutos”. Algunas lámparas, agregó, tardan mucho en calentarse.
Los microbios también pueden esconderse debajo de capas de suciedad, polvo o incluso huellas dactilares. Según Gerchman, “UV funciona solo en la línea de visión. Porque es ligero, al final del día, no pasa por las esquinas”. Entonces, a menos que su teléfono se limpie por completo antes de una sesión de luz ultravioleta, es posible que el ciclo UV-C no tenga los resultados esperados.
Y si necesita limpiar su teléfono de todos modos, también puede usar una toallita con alcohol para desinfectarlo.