Жертва Virgin Mobile, принесенная Sprint, вызывает тревогу
Это темные времена для потребителей беспроводной связи в США. Несмотря на то, что есть много ярких моментов (ледниковый запуск 5G, потрясающие смартфоны ), эрозия выбора вызывает беспокойство. Новости Sprint на этой неделе о закрытии Virgin Mobile USA, возможно, никого не удивят, но это серьезный симптом более глубокого заражения.
Простые финансовые показатели, вероятно, сыграли самую большую роль в процессе принятия решений Sprint, и все же я не могу не чувствовать, что ответственность несет один человек: председатель FCC Аджит Пай.
Рождается девственница
Virgin бренд является детищем сэра Ричарда Брэнсона, британский бизнес – магната. Серийный предприниматель, Брэнсон основал Virgin в 1970-х годах, и она является материнской компанией для около 400 небольших компаний. Virgin Mobile USA была создана в 2001 году после того, как Брэнсон стал партнером Ричарда Тантума и Sprint. MVNO был запущен в 2002 году.
Это было бурное время для MVNO, которые часто ориентировались на нишевые рынки с уникальными предложениями услуг. По пути Virgin она стала публичной в 2007 году, приобрела Helio (еще один MVNO) в 2008 году и в конечном итоге была полностью выкуплена Sprint у Virgin Group.
Sprint на протяжении многих лет невероятно поддерживал MVNO, и компания посчитала целесообразным заключить соглашение с Virgin Mobile USA и Boost Mobile под ее крылом. T-Mobile приобрела MetroPCS, AT&T – Cricket Wireless и Verizon Wireless, а Verizon продолжает предлагать Verizon Prepaid.
В 2017 году Sprint попыталась продвинуть бренд Virgin, отказавшись от телефонов Android и продавая только iPhone. Это была катастрофа. С тех пор компания в основном молчала.
Почему Пай?
Перед разрушительным 2017 годом для Virgin в кругу ее влияния появилась гораздо более зловещая фигура – Аджит Пай. Президент Дональд Трамп назначил Пая руководителем FCC после вступления в должность. Пай – дружелюбный к бизнесу, враждебный к потребителю лидер, и его цель была ясна с первого дня: быть сторонником дерегулирования, которого хотят его приятели по бизнесу.
Всего через несколько месяцев после вступления в должность Пай предложил отменить законы о сетевом нейтралитете, принятые FCC времен Обамы. FCC получила около 20 миллионов комментариев по этому поводу, хотя большинство, похоже, было отправлено ботами. Несмотря на большой общественный резонанс, Пай продолжил этот шаг и отказался от сетевого нейтралитета в июне 2018 года. Этот шаг вдохновил такие компании, как AT&T и Verizon Wireless, поднять цены и в целом действовать в своих собственных интересах, а не в интересах своих клиентов.
Sprint и T-Mobile подали заявку на слияние через неделю после того, как FCC отменила законы о сетевом нейтралитете.
Затем Sprint и T-Mobile сбросили бомбу слияния. Официальная заявка поступила всего через неделю после того, как FCC отменила законы о сетевом нейтралитете.
AT&T и Verizon Wireless каждая владеет немногим более одной трети рынка беспроводных услуг США, а Sprint и T-Mobile – каждой из оставшейся трети. Sprint и T-Mobile утверждают, что им необходимо объединиться, чтобы конкурировать с двумя лидерами рынка. Хотя слияние имеет смысл для них, оно не имеет смысла для потребителей, поскольку выбор на рынке будет ограничен.
Блюдо, которое лучше всего подавать холодным
Virgin Mobile USA не умирает полностью. Sprint подтолкнет клиентов Virgin к бренду предоплаты Boost Mobile. Это означает, что эти клиенты не потеряют обслуживание немедленно. Но будущее самого Boost Mobile неизвестно.
Прошлым летом Sprint и T-Mobile заключили сделку по продаже Boost Mobile сетям Dish, которым управляет Чарли Эрген. Идея довольно проста: продать Boost, чтобы создать иллюзию четвертого оператора, чтобы успокоить регуляторов. Это сработало. FTC и FCC одобрили план Sprint по слиянию с T-Mobile.
MVNO принесли на рынок чувство надежды и инноваций.
Почему продажа Boost для Dish является проблемой? Блюдо сидело на огромных участках спектра в течение примерно десяти лет, не используя его, несмотря на требование закона. Dish никогда не занималась беспроводным бизнесом. Трудно сказать, насколько хорош Boost под руководством Dish. Если все эти сделки состоятся, клиенты Boost Mobile и Virgin Mobile USA могут остаться с дурным привкусом во рту.
«Раньше стратегия предоплаты Sprint заключалась в создании разных брендов для разных потребительских сегментов», – сказал Ави Грингарт, главный аналитик Techsponential. «Консолидация этих брендов, по всей видимости, вызвана сдерживанием затрат».
Все это сокращает выбор потребителей и, по крайней мере, для меня, звучит похоронным звонком для одного из самых интересных аспектов беспроводного бизнеса: MVNO. MVNO часто оказывались отважными стартапами с широко открытыми глазами и большими замыслами. Большинство из них потерпели неудачу, но они принесли на рынок чувство надежды и новаторства, который становится все более холодным для потребителя.
Источник записи: https://www.androidauthority.com