4G frente a 5G: diferencias clave entre las generaciones de la red

• La diferencia clave entre 4G y 5G es la velocidad: se espera que 5G sea mucho más rápido que 4G y ofrezca una latencia más baja y un mejor ancho de banda. 
• La infraestructura celular que permite la comunicación inalámbrica se actualiza aproximadamente cada 10 años. Actualmente, 5G está reemplazando lentamente a 4G en todo el mundo. 
• Aquí hay una descripción general de las diferencias clave entre 4G y 5G.

Cada década, la industria celular realiza una importante actualización de su infraestructura inalámbrica. La década de 2000 estuvo dominada por 3G, mientras que los teléfonos móviles en la última década funcionaron con 4G. 

Las primeras redes 5G comenzaron a debutar en los EE. UU. el año pasado, lo que podría generar la pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre la red celular 4G que usa ahora y las redes 5G que están en camino?

Las diferencias clave entre 4G y 5G

Aquí hay un desglose de las principales diferencias entre las dos tecnologías de red.

Velocidad

En la mayoría de las conversaciones sobre 5G, la velocidad suele ser la especificación que se utiliza para diferenciarlo de 4G. Y eso tiene sentido, ya que cada generación celular ha sido significativamente más rápida que la anterior. Actualmente, 4G puede alcanzar velocidades máximas de hasta 100 Mbps, aunque el rendimiento en el mundo real generalmente no supera los 35 Mbps. 

5G tiene el potencial de ser 100 veces más rápido que 4G, con una velocidad teórica máxima de alrededor de 20 Gbps y velocidades actuales del mundo real de 50 Mbps a 3 Gbps.

Pero es un poco más complicado que eso. Hay tres sabores principales de 5G, y cada uno tiene su propia velocidad. El llamado 5G de banda baja es algo más rápido que el 4G con un rendimiento en torno a los 50-250 Mbps. La versión más rápida de 5G, llamada 5G de banda alta, es la versión que alcanza los 3 Gbps. Para más detalles, lea nuestro artículo sobre los tres rangos de frecuencia 5G.

Latencia

La latencia es una medida del tiempo que tarda un paquete de información en viajar entre dos puntos. Se puede considerar como el retraso que grava cualquier transferencia de datos, sin importar qué tan rápida sea la conexión. La latencia en las redes 4G es actualmente de unos 50 milisegundos, mientras que se espera que las redes 5G la reduzcan a un impresionante 1 ms. 

Reducir la latencia será fundamental para muchas aplicaciones en las que 5G permitirá que los dispositivos conectados dependan de la nube para el procesamiento de datos, como los automóviles autónomos que podrían usar 5G para permitir que una IA basada en la nube tome decisiones de navegación en tiempo real.

Cobertura

Incluso después de una década de 4G, todavía hay áreas remotas y rurales en todo el mundo que tienen una cobertura 4G deficiente. 5G recién está comenzando, por lo que su cobertura es esencialmente inexistente fuera de un puñado de ciudades importantes. 5G tardará varios años en alcanzar un nivel de cobertura similar al 4G, y tendrá diferentes implementaciones (5G de banda alta, media y baja), cada una con su propia velocidad y ancho de banda.

Actualmente, puede encontrar 5G en un total de aproximadamente 100 ciudades en los EE. UU. Sin embargo, incluso entre esas 100 ciudades, la cobertura es limitada y, a menudo, solo ofrece un rendimiento sólido en ciertas partes de la ciudad. Esencialmente, no hay comparación con 4G, que se puede encontrar en prácticamente todas las ciudades y pueblos de los EE. UU. 

Banda ancha

Se espera que 5G tenga significativamente más ancho de banda o capacidad que 4G también. En parte, esto se debe a que 5G hará un uso mucho más eficiente del espectro disponible. 4G utiliza una porción estrecha del espectro disponible de 600 MHz a 2,5 GHz, pero 5G se divide en tres bandas diferentes. Cada banda tiene su propio rango de frecuencia y velocidad, y tendrá diferentes aplicaciones y casos de uso para consumidores, empresas e industrias. Eso significa que hay una capacidad sustancialmente mayor en 5G.